Il y a quelques anées une publicité IBM montrait des étrangers converser au téléphone, chacun dans leur langue ... c'était une vision d'avenir !
Mais voilà que si IBM ne semble pas avoir beaucoup avancé sur le sujet (bien que précurseur des technologies vocales avec le docteur Jelonek), c'est Google qui annonce cela pour de bon. Il est vrai que la firme de Mountain View a déjà beaucoup fait dans les technologies vocales et la traduction. Avec une approche différente du sujet, profitant pleinement de la richesse du réseau, de la collaboration des utilisateurs.
Aussi, on peut lire dans le Sunday Times un article réaliste, et l'interview de Franz Och, en charge des services de traduction chez Google.
Un élément intéressant est l'adaptation au locuteur, point clé de la reconnaissance ... or il semble que nos mobiles permettent d'envisager une personnalisation des modèles.
Google avait déjà commencé à indexer automatiquement les vidéos de Youtube en utilisant son moteur de reconnaissance de la parole, voilà qu'ils vont jusqu'aux sous-titrage !
Et cela simplifie nettement le travail des internautes. Car le sous-titrage est un travail fastidieux, de création des textes, de post synchronisation avec la vidéo ...
Bientôt proposé à grande échelle, cette fonction va ravir nombre d'utilisateurs. A commencer par les malentendants, mais aussi les étrangers, puisque la traduction automatique n'est pas loin. Le service de traduction de Google assurant déjà 51 langues.
Cet outil sera déployé dans les chaînes à vocation éducative. "Nous voulons nous assurer des retours, à la fois des internautes et des propriétaires de contenus, avant de généraliser ce système " explique Ken Harrenstien, ingénieur à Mountain View.
Nokia lance la semaine prochaine un smartphone avec reconnaissance vocale embarquée, le N97 Mini. Ce sera le premier appareil avec les services de commande, recherche, écriture de SMS proposés par Vlingo. Cette offre est déjà proposée sur Nokia Ovi, le portail d'applications, et a été téléchargé par 2 millions d'utilisateurs.
Google change aussi les règles dans la recherche comme le référencement (SEO). Les solutions de reconnaissance vocale sont disponibles sur les OS majeurs (Blackberry, iPhone et Android) et s'appuient fortement sur la géolocalisation. Et devrait bientôt annoncer de nouvelles fonctionnalités pour Square ...
Avec Microsoft qui annonce, pour l'Intrepid de Samsung, l'intégration de la recherche vocale avec BING, Google et son Android 2.0, que Verizon met en avant, on voit bien que le mobile commence à tirer le marché des technologies vocales.
Si l'on constate que les applications web et les SMS ont pris le pas sur la voix, que d'autres usages comme twitter connaissent une impressionnante croissance, il n'en demeure pas moins que ces applications ont une durée de vie limitée. La principale difficulté vient des claviers et de nos doigts qui n'ont pas diminués de taille ... Et le vrai changement réside plus dans les appareils que dans l'usage des moyens de communication. La parole demeure un média fondamental !
Or l'article de Michael Lambert, directeur marketing de Ditech Networks, constate que les technologies vocales ont fait de réels progrès ces dernières années. Il remarque aussi que le rachat de Jott par Nuance n'est pas plus innocent que l'émergence de Google Voice, de Google Voice Search ou l'implication de Microsoft dans TellMe et dans Vlingo de Yahoo. De nombreuses start-ups arrivent, comme Jingle, Yap!, Ribbit, Digitrad ... ou le très controversé Spinvox.
Et la plupart de ces initiatives se concentrent sur des usages simples, centrés sur le besoin et efficaces. De la gestion d'agenda à la recherche d'information, en passant par le contrôle de la musique ou de tout l'appareil comme VoiceOver sur les derniers iPhones.
Mais certains outils étaient encore peu ergonomiques, peu intuitifs, impliquant mal les possibilités de l'opérateur. L'avenir est-il à ce niveau, avec des développements effectués au niveau du réseau, s'affranchissant ainsi des nombreuses différences des appareils ... et ouvrant l'accès à tous les terminaux et non aux seuls non smartphones.
Par le biais de son Blog, Google annonce la recherche vocale dans les cartes, pour les mobiles Android.
De même ils ont ajouté la navigation prenant en compte les transports publics, pour 250 villes !
Si certains esprits chagrins notent que les recherches ne sont pas toujours parfaites, que les directions peuvent être optimisées, on notera les efforts de Google pour offrir un service utile et oser le défi que représente l'usage des technologies vocales sur un mobile, dans un milieu bruité par essence.
Ce qui est surprenant, quant on constate une telle ténacité dans leur stratégie vocale, c'est le manque de réaction des autres acteurs ...
Le traitement du langage naturel est un champ important des recherches informatiques, que ce soit en technologie vocale ou textuelle.
Voilà que Stephen Wolfram annonce, sur son blog, qu'il ouvrira en mai un moteur de recherche totalement naturel : Wolfram Alpha !
Et Stephen Wolfram n’est pas un fantaisiste. Mathématicien doué, il a créé le logiciel Mathematica et participé à de nombreuses recherches en calcul formel. Aussi il ne propose pas de remplacer Google, ni de faire un simple ajout au web sémantique, mais d'apporter un véritable outil de compréhension.
Nova Spivack a pu le tester et en donne un compte rendu intéressant sur son blog, il nous faudra nous en satisfaire, en attendant, le site WolframAlpha d'ici le mois de mai ...
Le Google Labs suit beaucoup de pistes et on surveillait l'offre de téléphonie IP Grand Central, rachetée en juillet 2007, et voilà que Google annonce Google Voice qui va sûrement beaucoup faire couler d'encre !
Dans cette offre renouvelée, il sera possible de rassembler tous ses numéros de téléphone et de messagerie vocale sur un compte unique, utilisable à vie, de transformer en courriers électroniques les messages audio directement grâce à la reconnaissance vocale. Mais aussi les conférences téléphoniques gratuites, les appels de tout numéro (pour l'instant aux Etats-Unis et au Canada) et à des tarifs comparables à ceux de Skye pour l’étranger (le tout via Google Checkout), la gestion des textos qui peuvent être redirigés sur le mobile de votre choix, gardés indéfiniment, les messages personnalisés pour les correspondants importants ...
Ajoutez à cela la logique intégration avec l'offre Android et sa plate forme de téléphonie mobile et vous comprendrez que la téléphonie est un axe majeur de développement chez Google !
Google lance son outil de recherche en vocal, sur téléphone, en Inde. Le service est disponible en anglais, hindi et telugu.
Ce service gratuit, comme le GOOG-411 américain, permet de trouver des entreprises, des séances de cinéma et les horaires des vols. Les horaires de train, qui semblent plus complexes à mettre en oeuvre, seront ajoutés prochainement. Et un plateau de télé-opérateurs corrige ce que le moteur de reconnaissance de la parole n'aurait pas compris.
A quand un tel service en Europe ?
Dans le même temps, T-Mobile confirme que Google va sortir une mise à jour de son G1, corrigeant quelques bugs et apportant la reconnaissance vocale. Ce n'est pas encore la version de "CupCake", une partie du projet Android, mais juste un apport similaire à ce qui a été fait sur l'iPhone.
L'iPhone, qui a déjà vu plus de 10 000 applications, suscite beaucoup d'intérêt pour les applications vocales. Après Vocalia, Google, Vlingo, Cactus, AdelaVoice, iVoice ... voici Melodis Voice Dialer !
Melodis n'est pas un nouveau venu dans ce monde, ils proposent déjà midomi, une application de recherche musicale qui permet de retrouver une chanson en la fredonnant (ce qui va plus loin que Shazaam).
Basé sur sa technologie Crystal Engine, cet outil serait plus efficace selon Rich Geruson, ancien de VoiceSignal. On peut voir la démo en vidéo, en attendant d'avoir l'application sur son téléphone.
Pour faire suite au lancement de l'application de Google, Vlingo propose gratuitement son outil de reconnaissance vocale pour iPhone.
Déjà bien diffusé avec Yahoo sur OneSearch, cette application permet de chercher vocalement des cartes, des informations (via Google ou Yahoo), ses propres contacts et même dans les réseaux sociaux, dont Facebook et Twitter.
Une fois de plus, il faudra prononcer à l'américaine, les versions localisées ne sont pas encore annoncées.
IBM aime bien faire des prédictions. Cette année, dans la liste de 5 technologies qui changeront notre vie, il y a le web parlant.
D'habitude, cela prête à sourire ... et pourtant, il semble qu'ils aient raison ! Car si l'on ne voit pas beaucoup pourquoi se passer de notre souris, clavier et écran (à part pour certains handicaps), c'est oublier la convergence du web et du mobile. Ce dernier est de plus en plus connecté, mais conservera toujours une taille réduite (Apple a souffert avec le Newton ...) et c'est là que l'interface vocale avec le web prend tout son sens.
Regardez ce qu'a fait Google avec son application de recherche, il suffit de la tester pour être surpris de son efficacité. Au passage, là où les sceptiques pariaient peu de développements, l'iPhone montre une nouvelle voie de la convergence en dépassant les 10 000 applications (oui vous avez bien lu, la preuve ICI)
Le web vocal, ce sera avant tout l'accès via téléphone, en situation de mobilité, à une information de façon confortable et sûre. Et les solutions existent, les espagnols de VoxWeb qui proposent une vocalisation au téléphone de n'importe quel site web, avec VoxWebTel.
Selon Vincent Birebent de ZDnet, Google aurait en effet triché pour son application de recherche vocale sur iPhone, en utilisant une API non publiée.
Il est clair que si Apple ne publie pas toutes ses librairies c'est pour pouvoir assurer une qualité maximale et ne diffuser que celles qui ont correctement subi les tests. Google est donc allé un peu plus vite, et on peut féliciter les développeurs d'avoir su tirer partie de fonctionnalités innovantes, au risque de voir leur application ne plus fonctionner lors d'une prochaine mise à jour de l'OS. C'est, selon nous, et toute polémique mise à part, une nouvelle preuve de leur dynamisme, plus qu'une tricherie ...
On remarquera aussi que cette application fait beaucoup parler d'elle, tant par ses avancées (l'usage du capteur de proximité de l'iPhone pour activer la reconnaissance vocale) que pas ses couacs avec les accents anglais (beaucoup d'émotion outre manche, où certains semblent découvrir qu'ils ne parlent pas le même english ...)
On en parlait depuis vendredi ... voilà l'application de Google pour l'iPhone. En fait il s'agit de la mise à jour d'une application déjà proposée, mais maintenant vocalisée !
Il faut d'abord valider la recherche vocale dans les préférences, et découvrir que, pour l'instant, c'est seulement en anglais avec une sympathique mention demandant d'utiliser un accent nord américain.
Et les développeurs Google ont bien travaillé, car il n'y a pas de bouton à cliquer, il suffit de porter l'iPhone à l'oreille pour qu'il se mette à écouter. De même, dès que l'on reprend l'appareil face au regard, la recherche se fait. Ce sont les serveurs de Google qui analysent les mots prononcés et effectue la recherche en tenant en compte de la localisation de l'utilisateur. Et quelle recherche !
Car la plupart des tests effectués sont étonnants, même avec un accent pas totalement nord américain. La stratégie de Google avec son numéro gratuit GOOG-411 porte ses fruits et montre bien qu'ils ont fort bien analysé les principales demandes.
Et cela montre, une fois de plus, que le nouveau champ de développement de Google c'est le mobile !
Pour installer l'application il suffit d'aller sur l'AppStore :
Selon le New York Times de vendredi, Google devait sortir une application de recherche vocale sur iPhone. Et cela à échauffé les esprits, et les blogs ... mais restse introuvable ... et Apple très discret ...
Sur ce terrain on avait déjà Vlingo pour le OneSearch de Yahoo, voici donc Google qui propose une recherche basée sur une saisie vocale (le traitement de la parole est fait sur leurs serveurs). Et si l'outil s'avère aussi bon que la vidéo de promotion, ce devrait être un succès.
On connaissait déjà NinSight pour son sous-titrage des émissions de télévision.
Voici que les réseaux de vidéos s'y mettent aussi. YouTube propose ainsi depuis août le sous-titrage avec le logiciel Subtitle WorkShop et maintenant la traduction automatique.
Les sous-titres étant au format texte, il est aisé de les traduire, même si c'est parfois approximatif, et donc d'enrichir sa compréhension.
Dailymotion n'est pas en reste et propose aussi son éditeur de sous-titre en ligne.
On ne serait pas surpris si, sous peu, Google proposait la génération automatique du texte par transcription vocale.
Google a lancé récemment une série d'outils destinés aux déficients visuels.
Ces outils d'accessibilité sont encore en test et vous les trouverez sur le Google Lab, avec des raccourcis clavier pour naviguer, augmenter la taille des caractères, lancer la lecture en synthèse vocale des informations contenues sur la page ...
Google indique que l'ensemble de ces fonctions n'est pour l'instant disponible qu'avec Firefox 3, mais les seuls agrandissements des textes fonctionnement aussi sur Google Chrome et Apple Safari.
Connaissez-vous Knol ? C'est la contraction de Knowledge, et c'est l'encyclopédie en ligne de ... Google !
Et à l'instar de ce qu'a fait Pediaphon sur Wikipedia, voilà que Google ajoute la voix à son offre. Un système permet la lecture ou la récupération du fichier mp3 associé.
Cela montre, une fois de plus, que Google s'intéresse beaucoup aux technologies vocales. L'encyclopédie étant basée sur un modèle publicitaire, on pourrait voir des publicités vocales grâce à la plateforme Dmarc broadcasting acquise récemment.
On attends par contre une intégration du moteur de reconnaissance vocale si bien utilisé dans Youtube pour aider aux recherches ...
Ce service a été rendu possible grâce aux recherches du Google Lab, sur GAudi (Google Audio Indexing) et devrait être étendu à d'autres vidéos que les seules actuelles qui concernent les discours politiques de la campagne présidentielle américaine. Un exemple frappant est disponible ICI, sur un discours de Barack Obama.
Des index en jaune montrent les portions de la vidéo contenant le texte recherché, une liste de textes montre la phrase en question.
Tout n'est pas encore parfait ... ainsi en cherchant "Czechoslovakia" on trouve des portions sur "tech also but there". De même le mot "president" est parfois retranscrit "present", l'exemple est ici, dans la vidéo "Barack Obama Q and A from Google employees" !
Mais on peu faire confiance aux ingénieurs de Google pour améliorer rapidement cela ...
Google vient de lancer sa version mobile de GoogleTranslate, afin de traduire mots et phrases directement.
Certains analystes pensent que la très prochaine version profitera des avancées dues au service 1-800-GOOG-411 et que ce sera donc en reconnaissance vocale.
Par le biais de son 
